秦烨将恩佐的书本收拾整齐，物归原处。

他要马上赶去坐落在红谷镇中心，市民中央广场上的教堂。

如果耽误了缴纳教税，梅斯真的会把自己凶死的，是奶凶奶凶的那种凶死。

从劳斯咖啡馆到中央广场，只有不到两公里的距离，步行就可以到达。

秦烨正好有了观察周围环境的机会，他发现这个时空的科技树还没有到达人类第一次工业革命时期的水平。

狭窄的街道是由敲凿的石板铺设而成的，石油和它的副产品沥青应该还没有出现。

细长的粗铜制桅杆上悬挂着乌黑的煤气灯，没有电力使用的痕迹。

马和马车依然是主要的交通工具，空气中漂浮着浓重的马粪味道，泥泞的乡道上遗留着深深的车辙，蒸汽机和内燃机都还是个未知的存在。

从周遭的状况来判断，相对于秦烨穿越而来的世界，这里的一切都还比较原始。

毫无疑问，在这个偏僻的小镇上，最恢宏壮丽的建筑，就是教堂。

几分钟后，秦烨就看到了耸立在市民中央广场上的尖顶建筑，乳白色的墙体和金黄色的十字架在阳光的映射下光彩熠熠，自带威严。

这里的宗教与秦烨的理解稍微有些不同，人类膜拜的天主不只是一个，而是多达七个。

分别是时间主持者摩柯，空间与构造之主拉法基，圣器铸造者比隆，生命审判官海奇，精神与思索者辉，万物召唤之主科拓卡和预言先驱者比比托。

诸神的石造雕像坐落在教堂的尖顶之下，围拢在圣黄金十字架的周围，庄重，夺目，法相森严。

很显然，教会在整个亚索大陆上都拥有着无疑伦比的影响力。

神圣联盟的行政院就是以中央教廷为核心组建的，联盟中的各个王国均设有教会机构，无论是平民，贵族，还是国王，都要受制于教廷的权威。

王权，民权，神权之间的冲突，如盘根错节的千年树根，一直是亚索大陆上的秘之矛盾。

强大的教会对联盟经济的统治更是让人瞠目结舌。

亚索大陆上的所有臣民都要向遍布在联盟的各级教会缴纳贡税，税费的数额甚至超过了王国的税收。

更加恐怖的是，来自教会的贡税不能减免，无论你是贫穷，还是富有，从皇室公爵到街头乞丐，都不能拖欠教会一毛钱。

此刻，从红谷镇四面八方汇集来的民众，全都聚集在了中央市民广场的教堂前，将本就不大的广场塞得水泄不通。

是呀，谁敢不缴纳教会的赋税呀，这可比不服从国王的命令还要让人胆战心惊。

清脆的钟铃声响起，时间已到，红褐色的教堂大门缓缓展开，卡斯莱神父带着两个年轻的侍者从大门中缓缓现身。

人群自然而然得分列成了两队，一队人数较少，他们是非霍尔人民众，另一队人数就要多不少，全部都是霍尔人。

随着人群的分类，两个侍从也分列左右，将两个牛皮箱放在了桌子上。

按照教法的规定，非霍尔人的教税是每年5个银币，而霍尔人则要缴纳两倍的税额，也就是10个银币。

更糟糕的是，中央教廷竟然在今年冬天的时候提高了纳税的额度，非霍尔人要多缴纳1个银币。

而每个霍尔人家庭要比过去多缴纳5个银币，这令很多霍尔人愤恨不堪，但却又无能为力，敢怒不敢言。

就在前些天，中央教廷的巫师团四面出击，抓捕了大量抗议闹事的霍尔人头目，几乎没有经过严格的审判，他们就被处以了绞刑，很快就会被公开处决了。

“好了，先生们，女士们，很高兴见到你们，我真为你们感到无比的荣耀，为神献上我们的福祉，神会永远庇护我们，即使是你们这些叛徒，霍尔人”。

卡斯莱神父口若悬河，不停得在歌颂神的伟大，宣扬教会的功德，还不忘对霍尔人咒骂上几句。

红谷镇的居民们变的死气沉沉，在向教会纳税这件事上，所有的人都是心不甘情不愿的，即便是每年五个银币的税额，对于这些边陲小镇的百姓来说，也是一笔不小的负担，而对于霍尔人来说，就更是不堪重负了。

如果无法按时缴纳税金，家中的劳力就会被教会强行征收，发送到教廷遍布在亚索大陆上的工厂和矿场里充当低价劳工，以此偿还教税。

如果是非霍尔人，运气会稍微好一些，会被送到纺织厂，冶铁厂做工人；而霍尔人的境遇就要凄惨的多了，他们大多数会被送到煤矿，成为采煤工；或是发配到荒无人烟的格蓝岛，去采伐木材。

所以，教税的收缴一般会进行的很顺利。

短暂的喧嚣过后，非霍尔人居民很快就纳齐了税额，人群慢慢得散去。

秦烨跟随着队伍，缓慢前进，梅斯为他准备的银币分毫不差，只要把它们送到牛皮箱中，再在侍从的账簿上签下名字，今天的任务就算是完成了。

一切都是轻松加愉快的。

……

收缴处突然出现了骚乱，一位满脸皱褶的老妇人被凶神恶煞的侍从推翻在地上，一边的小女孩守在老妇人的身边，嚎啕大哭起来。

菲利斯太太是冯劳家的邻居，在劳斯咖啡馆的斜对面，两位老夫妇带着他们的小孙女，经营着一家修鞋店。

他们的儿子和儿媳则在龙影王国境内的制纱厂工作，很长时间才能回一次红谷镇。

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